„Es ist entsetzlich“, schrieb der Daily Star. „Wie ein Alien“ oder als schlichtweg „verstörend“ bezeichneten es Stimmen in den sozialen Medien. Das Smithsonian Magazine, die offizielle Zeitschrift des gleichnamigen Forschungsinstituts, nannte es „alarmierend anthropomorph“.
Wahrscheinlich hat kein Renaissancekunstwerk in der jüngeren Geschichte solche Aufmerksamkeit erregt. Die Debatte kreist um den weltberühmten Genter Altar aus der Kathedrale Sankt Bavo. Jan van Eyck, einer der renommiertesten Maler der niederländisch-flämischen Kunstgeschichte, schuf den Flügelalter zwischen 1432 und 1435. Im Zentrum: die Anbetung des Lammes aus der Offenbarung des Johannes.
Genau dieses Lamm ist Stein des Anstoßes. Seit 2012 wird der Altar in mehreren Phasen restauriert. Die letzten Phase, die Restauration der „Anbetung des Lammes“, wurde letzten Monat fertiggestellt. Mit Verblüffung stellte die Kunstwelt fest: das bisher bekannte Lamm auf dem Altarbild stammt aus dem 16. Jahrhundert. Erst die Restauratoren legten das Original-Lamm frei, das Jan van Eyck ursprünglich gemalt hatte.